Daarmee krijgt het project, dat sinds 2015 stil lag, opnieuw zichtbaar vorm in het straatbeeld. Stichting Kempens Landschap startte in maart met de heropbouw van de eerder gedemonteerde molen op de oorspronkelijke site in de Prinskensmolenweg.
Naar een maalvaardige molen
Om het monument een duurzame toekomst te geven, sloot de gemeente eind 2023 een beheersovereenkomst af met Stichting Kempens Landschap. Zij neemt de volledige coördinatie van het restauratietraject op zich. In januari 2025 gingen de restauratiewerken van start. De molen werd overgebracht naar het atelier van Adriaens Molenbouw in Weert (NL), waar de herstelling plaatsvindt.
Na maanden werk in atelier verschuift de focus nu naar de site zelf. Het metselwerk en de draagstructuur vormen de basis voor de verdere heropbouw van de molenkast en de technische installaties die de molen weer maalvaardig zullen maken. Met de werken op de site gaan we van restaureren naar zichtbaar heropbouwen.
Twee erfgoedpremies
Het dossier stond jarenlang op een wachtlijst. Daarom vroeg het lokaal bestuur aan Stichting Kempens Landschap om het project in handen te nemen en tot een oplossing te komen. De Stichting adviseerde om het restauratiedossier op te splitsen in twee delen, zodat het traject aanzienlijk kon worden versneld. Met resultaat: het agentschap Onroerend Erfgoed kende twee erfgoedpremies voor in totaal 350 000 euro toe voor de uitvoering van de restauratiewerken aan de historische windmolen. De overige kosten, ongeveer 640 000 euro, worden gedragen door lokaal bestuur Meerhout.
De bedoeling is dat de molen opnieuw maalvaardig wordt en in 2028 in gerestaureerde staat zijn driehonderdjarig jubileum kan vieren.
